洛杉矶湖人在西部半决赛首战以失败告终，面对卫冕冠军俄克拉荷马城雷霆，41岁的勒布朗·詹姆斯再次感受到缺乏帮手的困扰，奥斯汀·里夫斯或许是唯一的解药。

詹姆斯的经纪人里奇·保罗在赛季前曾向ESPN表示，"勒布朗想要争夺总冠军，他知道湖人在为未来建队，但他看重的是真正有机会夺冠。"虽然湖人如愿进入次轮，但局势远比预期艰难，尤其是在卢卡·东契奇缺阵的情况下，里夫斯刚刚伤愈复出，詹姆斯身边的火力支援严重不足。

在首战中，里夫斯状态低迷，16投仅3中，且出现全队最高的4次失误。ESPN记者戴夫·麦克梅纳明援引里夫斯赛后表态称，"到了季后赛这个阶段，背景故事毫无意义。"湖人需要他迅速找回季中赛时的手感，否则系列赛可能早早失去悬念。

Lake Show Life的科林·基恩撰文指出，"詹姆斯身边的球员配置不足"这一叙事贯穿其职业生涯，而目前"看不到解决方案"。虽然詹姆斯仍有单场轰下30分的能力，但让他每晚独扛进攻大旗已不现实。湖人需要多点开花，像卢克·肯纳德此前对阵火箭时提供的火力支援一样。

若想在客场偷走第二场胜利，湖人必须实现均衡得分；如果重担持续压在詹姆斯一人肩上，他们的季后赛前景将岌岌可危。